Âge debut traitement ?

L'orthodontie, également appelée orthopédie dento-faciale, est définie comme la discipline qui traite les anomalies dento-maxillo-faciales.

L'orthodontie a plusieurs objectifs :

-  elle fait partie des disciplines médicales et, à ce titre, elle participe de la préservation ou de la recherche de la santé des dents et de l'ensemble de la bouche,

-  elle recherche l'amélioration des fonctions oro-faciales (ventilation, phonation, mastication, expression) et celle de la posture de la tête,

-  elle cherche à améliorer l'esthétique de la denture et du sourire, et à rendre harmonieuses les expressions du visage.

À quel âge est-il pertinent d'amener son enfant chez l'orthodontiste pour une première consultation ? À quel stade d'évolution de la denture, le traitement orthodontique commence-t-il généralement ?

L'âge de la première consultation

Pour la plupart des enfants, le meilleur moment est celui où les incisives de lait commencent à tomber (vers 6 ou 7 ans). Les incisives définitives évoluent. C'est la période de la « denture mixte » où des dents temporaires sont présentes sur les arcades dentaires avec des dents définitives.

Le praticien peut déjà évaluer :

-  les anomalies de position de certaines dents. Elles peuvent souvent bénéficier d'un traitement court d'interception avec un appareil simple,

-  mauvais rapports entre les deux mâchoires : le décalage antéro-postérieur est surveillé, pour un début de traitement orthodontique parfois plus tardif,

-  les anomalies des fonctions comme la ventilation, la mastication, la phonation. L'établissement d'une ventilation normale, c'est-à-dire celle qui permet à l'enfant de respirer par le nez, est primordiale pour son développement général et doit être recherchée précocement. Elle est corrélée à un bon fonctionnnement de la langue et des lèvres. La normalisation de ces fonctions est obtenue éventuellement avec l'aide de l'orthophoniste ou du kinésithérapeute. Enfin, la tétée de la langue, la succion des doigts sont aussi à surveiller et sont corrigées lorsque l'enfant est en mesure de l'accepter.

Le praticien complète l'examen de l'enfant par celui de radiographies qui lui permettent, en particulier, de détecter les anomalies de nombre ou de position des germes dentaires dans les mâchoires.

À quel âge le traitement orthodontique commence-t-il généralement ?

Il peut donc commencer tôt pour stopper une pathologie évolutive et éviter une intervention ultérieure plus complexe, pour normaliser les fonctions oro-faciales, ou pour des raisons psychologiques si l'enfant souffre d'un préjudice esthétique.

Si le problème est essentiellement dentaire, avec un manque de place pour l'évolution des dents sur les arcades, il est nécesssaire d'attendre qu'elles soient presque toutes présentes. Dans ce cas, le début du traitement est fonction, non de l'âge civil, mais de l'âge dentaire, très variable. Il peut commencer aussi bien à 11 ans qu'à 13, voire 14 ans. Cette période présente l'avantage d'être celle de la croissance pubertaire, favorable à la correction des décalages entre les mâchoires.

Une grande partie des traitements orthodontiques commence à partir de 11 ans. Il est judicieux que les parents consultent régulièrement  quand leur enfant commence à perdre ses molaires de lait.

Mais il faut savoir que les adultes peuvent également profiter d'un traitement qui n'aurait pas été effectué plus tôt. L'orthodontie est pratiquement possible à tout âge.

L'hygiène bucco-dentaire :

La plaque dentaire est une pellicule blanche qui s'accumule entre les dents et au niveau des collets dentaires à partir des débris alimentaires. Les productions acides des bactéries provoque des caries, des parodontopathies (maladie des gencives), des taches blanches de déminéralisation de l'émail (dégradation de l'émail dentaire). Un brossage régulier trois fois par jour, trois minutes après chaque repas, permet l'entretien d'une hygiène dentaire d'autant plus nécessaire pour les porteurs d'appareils orthodontiques fixes ou amovibles qu'ils agissent comme des pièges pour retenir la plaque dentaire.

Le matériel d'hygiène

Le meilleur instrument est une brosse à dents à tête courte et étroite sur un manche semi-courbe adapté à la main, qui facilite son utilisation. La brosse à dents est pourvue de poils synthétiques qui peuvent être souples ou d'une dureté moyenne.

L'écoute d'une chanson ou un sablier de cuisine permet à l'enfant de contrôler les trois minutes nécessaires à l'obtention d'un bon brossage. La brosse à dents a une durée de vie de trois mois, au maximum. Son usure s'accélère avec le port de dispositifs orthodontiques. Elle doit être changée dès que les poils se détériorent et qu'ils deviennent agressifs pour la gencive.

Des brosses à dents adaptées aux traitements multi-bagues  sont commercialisées par les laboratoires pharmaceutiques et disponibles dans les grandes surfaces.

Des brosses à dents « de voyage » ou de « midi » (pliables) ont des dimensions telles qu'elles permettent d'être rangées dans un sac à main ou une trousse pour une utilisation au collège ou au travail.

Le fil dentaire doit être aussi utilisé pour nettoyer les points de contacts et les espaces inter-dentaires avec des brosses spéciales qui prennent la forme de petits écouvillons, de dimension différente.

Le dentifrice se présente sous forme de pâte ou de gel, au choix de l'utilisateur. S'il faut un dentifrice médicamenteux, le professionnel de santé le prescrira selon les besoins spécifiques du patient : par exemple, la présence de fluor est indispensable, surtout pour les enfants, lors de l'éruption des dents et au-delà, qu'elles soient temporaires ou définitives.

Le révélateur de plaque, présenté sous forme liquide ou de comprimés, sert à faire apparaître les zones oubliées par l'enfant ou par l'adolescent lors de son brossage, et donc à améliorer sa technique. Les comprimés sont croqués après un premier brossage pour révéler les zones mal brossées. De même, deux gouttes sont placées dans le gobelet de rinçage et utilisées avec de l'eau sous forme de bain de bouche dans le même but.
En complément, l'usage d'un hydro-pulseur peut être indiqué pour les porteurs d'appareils orthodontiques linguaux, car la vision directe est impossible, si bien que ce dispositif permet de ne pas oublier certaines zones difficilement accessibles.

Les bains de bouche ne doivent être utilisés qu'en cas de douleur, saignements et, de préférence, après avis du praticien et sur les conseils du spécialiste qualifié en orthopédie dento-faciale : en effet, avec un produit antiseptique, il y a un risque de perturbation de la flore buccale avec des rinçages répétés régulièrement sur plusieurs semaines

La technique de brossage

Comme le souligne l'Union Française pour la Santé Bucco-dentaire, le brossage doit se faire du « rouge » vers le « blanc », c'est-à-dire de la gencive vers les couronnes dentaires en un mouvement de rouleau et en effectuant ces mouvements sur toutes les faces des dents, antérieures et postérieures, supérieures et inférieures, droites et gauches.

La brosse doit recevoir le dentifrice, de préférence non mouillée. Le robinet d'eau n'est ouvert que pour les rinçages et il faut contrôler devant un miroir les mouvements de rouleaux du rouge vers le blanc.

Enfin, il faut se souvenir que la brosse à dents permet aussi de brosser la langue afin d'éliminer le reste d'éventuels débris alimentaires.

Un rinçage de la brosse est nécessaire pour la nettoyer correctement et son séchage assuré à l'abri de la poussière ou du contact avec d'autres brosses à dent : la brosse à dent est un instrument de nettoyage personnel et ne doit être ni prêtée, ni échangée.

Conclusions pour un brossage efficace

- Trois fois par jour, trois minutes après les repas.

- Mouvement de rouleau du « rouge » vers le « blanc ».

- Brosse à dents neuve tous les deux mois en moyenne.

- Dentifrice fluoré.